长孙慎访刑部旧档，寻得光绪年间一奇案：兄弟争产，兄伪作遗书，弟买通讼师。案结之日，兄弟双亡，家产充公。卷末批“智反为奸”。长孙慎恍然，其所献“智”乃大智若愚——遂将历年所拟“必胜诉状”尽焚，灰烬收于锦囊。

        长孙信行医十年，救人无数，自诩怀仁。然有一事耿耿：三年前，一乞儿病危，因无钱拒诊，次日毙于街角。此事无人知，却成心魔。所谓“仁”，竟是补过之仁。遂赴乱葬岗觅骸骨不得，乃制灵牌，刻“无名氏之子”，日夜供奉。

        长孙敏游学多年，深恨旧礼教，视“义”为虚言。是日偶过夫子庙，见洋人欺压报童，围观者众无人上前。敏本欲走，忽忆幼时父训：“无小义，焉有大义？”遂挺身理论，遭殴打而不退，终惊动巡警。归家时衣裂面肿，却怀揣报童所赠破报纸一片——此其“义”。

        唯长孙谨毫无动作。终日坐不破轩，对青灯，读《家训》。诸弟疑之，谨但言：“吾物已在心中。”

        五、寿永萱堂

        第六日夜，骤雨倾盆。长孙谨忽召诸弟至母亲院中。

        长孙老夫人王氏，年七十，居“萱草堂”，患目疾三年，视物模糊。平日寡言，唯礼佛诵经。

        五人入室，见母亲端坐榻上，手中竟持一铜钥，与紫檀匣锁孔仿佛。

        “母亲，此钥从何而来？”长孙谨惊问。

        老夫人目不能视，却准确望向长子：“尔父临终前夜，置此钥于我枕下。言‘寿永萱堂多幸福，自求青灯照无穷’。又嘱：若五子争斗，此钥永沉后园井中。”

        长孙慎急道：“母亲何不早言？”

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