长孙谨展卷一阅，悚然而惊。札中载：长孙氏祖上非寻常儒生，乃明末司礼监秉笔长孙静之玄孙。静殉国前，将一大秘封于紫檀匣，嘱子孙“非太平盛世不可启”。代代相传，至明德公已历十二世。

        “匣中所藏，”长孙信颤声道，“莫非……传国玉玺？”

        “玉玺早失，何来此物。”长孙慎沉吟，“父亲言‘可授天下’，或另有所指。”

        长孙敏忽指卷末朱批：“看此处！”

        小字殷红如血：“天下可授，无有公私。所授非疆土，非权柄，乃文明火种。匣中物，可兴邦，亦可灭国。慎之！慎之！”

        五子默然。青灯焰跃，壁上人影幢幢，似有先人叹息。

        长孙谨正色道：“当务之急，乃解‘诚、智、勇、仁、义’五物之谜。自明日起，各寻其物，七日为期。”

        “若寻不得？”长孙信问。

        “寻不得，”长孙谨望紫檀匣，“此匣永封，秘密长埋。长孙氏分家，各奔东西。”

        四、智勇相争

        首日，长孙诚归沪。其“诚”为何物？苦思不得。夜过豫园，见老茶商陈氏清点旧账，忽有所悟。晨起赴钱庄，取一铁盒归。盒中所藏，乃其初为学徒时私昧的三两碎银。三十年来，利滚利已值千金。此盒为其“不诚”之证，献此物，乃献“悔过之诚”。

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