夜漏三更，顾雪堂独坐书斋，对残烛展诗页。烛泪堆红，竟与纸上血渍浑然一体。忽有风穿牖，烛火摇绿，照见诗行间浮起细密批注——竟是他自己的笔迹，然绝无书写记忆。

        批注云：“铁石之志，非为不曲，乃曲而不断；冰雪之襟，非为不染，乃染而不黑。今之世，乌鸦皆着朱紫，白鹤反披缁衣，悲乎！”

        顾雪堂汗出如浆。此等悖逆语，若被检举，当夷三族。急取火折欲焚，指尖距焰三寸，诗页忽自飞起，贴于西墙。墙为夹层，内有暗格——此秘连妻小亦不知。

        “汝……汝是何物？”顾雪堂颤声。

        诗页无风自动，翻至背面，现数行小楷，墨迹犹新：“余沈青阳，大明绍兴推官。甲申国变，悬印绶于公堂，夜奔金陵欲从史阁部，阻于道，陷囹圄。自知必死，留此血书，藏于家传剑匣夹层。此匣乃祖传欧冶遗制，匣空无剑，以藏剑魄。后世得之者，若非铁魄冰襟之人，不可启也。”

        言毕，诗页自燃，青焰不炙手，焚尽无灰。唯余焦香似檀，满室皆闻。西墙暗格砰然自开，乌木剑匣赫然在目。

        顾雪堂捧匣战栗。启之，仍空无一物。然匣底霜纹已变，非复“铁魄冰襟”，乃七言二句：

        “朱衣尽是鸦羽染，留取冰心照玉壶。”

        是岁秋，顾雪堂上表称疾归乡。舟过绍兴，夜泊卧龙山。携匣登岸，寻至沈青阳墓。墓前荒草没膝，唯见半截残碑，字迹漫漶。顾雪堂掘土三寸，见当年空匣仍在，霜纹已消，木质如新。遂将二匣并列，忽有金石交鸣之声，如双剑相击。

        东方既白，樵人见墓前新土，并匣已杳，唯见青石上深陷双匣印痕，形若太极。

        第三章浪碎其形

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