驴行三日，至一处山村。时值深秋，山野萧瑟，唯村塾中传出读书声。文麟推门进去，十数个孩童抬头，最大不过十二三，最小才刚启蒙。

        “这是新来的沈先生。”文麟说。

        沈墨白怔住。文麟从怀中取出铁匣，放在他手中：“麒麟阁九百一十二年，今日易主。这些孩子，有的过目不忘，有的算学如神，有的善画，有的通音律。他们都不适合科举——或说，科举不配他们。你愿教么？”

        “可我……”

        “你当他们是学生，他们也是你的老师。”文麟笑笑，转身要走。

        “先生去哪？”

        “去找下一个沈墨白。”文麟走到门口，回头，“对了，那面镜子留给你。但慎用——见古人易，见本心难。”

        沈墨白打开铁匣，除铜镜外，还有一封信。父亲笔迹：

        “墨白吾儿：若见此信，汝已择己路。为父一生困于功名，临终方悟：沈家七代科举，所出非进士，乃心囚七座。愿汝破笼而出，纵为布衣，亦是麒麟。”

        泪水打湿信纸。窗外忽有孩童喊：“先生快看！下雪了！”

        沈墨白抬头，只见深秋艳阳下，竟真的飘起细雪。阳光穿过雪粒，折出七彩光华，如春日景霭。他忽然懂那句诗了：

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