《麒麟儿》

        江南梅雨时节，书院檐角滴着青苔水，十七岁的顾清砚第三次落第归乡。

        “同窗何堪愧窘？！”他掷笔于地，墨点溅上衣襟如泪痕。案上《时策论》朱批刺目：“一词试、无谁不忿。”

        昨夜州试放榜，他名落孙山。更甚者，主考在其卷末批注：“刮肚搜肠寡博引。三番愁，五颠倒，七羁困。”七字判词，字字诛心。同窗窃语如针，他掩面奔入雨中，怀中犹揣着三年前初入书院时所作的《少年赋》，纸已泛黄。

        “顾兄！”书童追至后园古井边，见他凭栏而立，急道，“不过一时失意...”

        “一时？”顾清砚苦笑，“家道中落，母亲以绣品供我读书，三年三试皆不中。今日主考当众吟那判词时，你可曾见张员外之子的嘴脸？”

        他想起张子澄摇扇嗤笑：“果熟焉涵忍。说硬话、望梅酸恨。”满堂哄笑中，唯他独蹙眉，如鲠在喉，竟半句不能辩。

        雨渐密，书童忽指井栏：“咦，这青苔下似有刻字。”

        顾清砚俯身，以袖拭之，露出四行斑驳铭文：

        少遇麒麟儿，晴初景霭新；

        难逢接对童，深秋亦是春。

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