张子澄之父贿通考官，题目竟与《对课七章》末关暗合：“论绝境中之士节”。满场考生或茫然，或敷衍，唯顾清砚提笔，如得神助。

        他写顾云开三人困守书斋，以对课守心；写井栏铭文，三百年待有缘人；写学问如井，深者自清。文末，他自题：

        “少遇麒麟儿，晴初景霭新——遇的是古之贤者，亦是心中一点明光；难逢接对童，深秋亦是春——纵然知音难觅，但得本心清明，何时不是新生？”

        洋洋三千言，笔走龙蛇。考官传阅，主考拍案：“此文当冠！”

        发榜日，顾清砚名列榜首。张子澄面色铁青，竟当众揭发他“夜会鬼魂，行巫蛊之术”。知县无奈，命人彻查古井。

        众人至废墟时，暴雨骤至。衙役在井中捞出一副骨骸，旁有玉牌，刻“顾云开”三字。张子澄厉笑：“证据确凿！顾清砚盗掘祖坟，与尸骨论文，实乃妖人！”

        顾清砚默然上前，对骨骸三拜。拜毕，取怀中金箔书，朗声道：“此书乃云开公绝笔，封于井栏三百年。今诸公见证，顾清砚代先祖，完此绝响！”

        他面向井口，吟出《对课七章》最后一联。话音方落，井中突涌清泉，水中浮现三道人影，正是顾云开与孪生书童。三人对顾清砚颔首微笑，渐化入雨雾。

        在场众人皆见，骇然下拜。知县叹道：“此乃先贤显灵，何来巫蛊！”遂革去张子澄功名。

        七

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