这些数字，这些注释，都在无声地揭示着这个帝国的疮痍。陈元璞不能直接写信，便用这种方式，向他传递外界的真实情况。

        朱由检放下册子，打开那包粗布。里面是几件铁制的小物件：一把改良的小锄头，一个轻便的耙子，还有一件他从未见过的工具——像镐又像铲，手柄可调节长短，头部可更换不同配件。

        “这是……”王承恩好奇地拿起那件工具。

        “多功能农具。”朱由检脱口而出，随即意识到失言，改口道，“看着像是能一物多用的。”

        他拿起工具细看。手柄是硬木所制，打磨光滑；铁制头部做工精良，刃口锋利；连接处有卡榫，可以拆卸更换。这工艺水平，已超越这个时代常见的农具。

        陈元璞在附带的纸条上写道：“此物乃胡铁手新制，名曰‘万能锄’。其人脾气虽怪，手艺确精。今附上试用，若合用，可再制。”

        胡铁手。那个“非明主不出”的广东铁匠。陈元璞竟说动他制作了农具，还愿意继续合作。这是个重要的进展。

        朱由检将工具小心收好，对王承恩道：“你设法递话给陈先生：东西收到，甚好。让他转告胡师傅，若有所需，尽管开口。”

        “是。只是……”王承恩迟疑，“眼下司礼监查得严，这通信……”

        “用老办法。”朱由检道，“通过李典簿转送，不留文字，只带口信。”

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