“天下人？”朱由检笑了，“天下人只会说，朕为母伸冤，是天经地义。倒是贵妃你，若真做了亏心事，天下人会怎么说？”

        郑贵妃终于意识到，眼前这个十一岁的孩子，不是她能拿捏的。她软下语气：“皇上，过去的事，就让它过去吧。本宫愿意拿出十万两银子，充作军饷，算是……算是为大明尽一份力。”

        “十万两？”朱由检挑眉，“贵妃倒是大方。不过，这钱是贵妃自己的，还是……贪墨来的？”

        “当然是本宫省吃俭用攒下的！”郑贵妃急道。

        “省吃俭用？”朱由检站起身，“贵妃一年用度五万两，是皇后的三倍。这叫省吃俭用？朕看，是贪得无厌吧。”

        他走到郑贵妃面前，声音压低：“贵妃，朕给你一个机会：把你这些年贪墨的、收受的，全部交出来。然后……去冷宫颐养天年。朕可以保你性命。”

        “你……你要废了本宫？”郑贵妃难以置信。

        “不是废，是让你静养。”朱由检淡淡道，“贵妃年事已高，不宜再操劳宫中事务。冷宫清净，适合养老。”

        “本宫不去！”郑贵妃尖叫，“本宫是先帝贵妃！你没有权力……”

        “朕是皇帝。”朱由检打断她，“朕有权力决定任何人的去留。贵妃，是体面地去冷宫，还是……去诏狱，你自己选。”

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