朱由检沉思片刻，决断道：“传旨：第一，从海贸关税中拨银五十万两，专用于北方抗旱；第二，命山东、河南推广‘抗旱麦种’，此麦虽产稍低，但耐旱；第三，开放漕粮借贷——各州县可向朝廷借粮，秋后加息一成归还。”

        他顿了顿：“但需严防官吏借抗旱之名，加征摊派。都察院、廉政督察院需加强巡查，凡有舞弊，立斩不赦。”

        “臣等遵旨！”

        退朝后，朱由检在文华殿单独召见徐光启。这位老臣近日憔悴许多，显然为抗旱之事忧心。

        “先生，”朱由检温声道，“抗旱麦种推广如何？”

        “回皇上，”徐光启打起精神，“已在河南、山东试种百万亩。据各地回报，长势尚可，虽不及丰年，但可保三成以上收成。只是……百姓惯种旧种，对新种疑虑，推广不易。”

        “那就让百姓看到实惠。”朱由检道，“凡种抗旱麦种者，免当年田赋三成；收成后，若亩产高于旧种，额外赏银。另，命各地农官设示范田，邀老农参观，眼见为实。”

        “臣明白。”徐光启又道，“皇上，科学院有新进展。薄珏改进的蒸汽机，已可连续运转十二时辰，用于矿山排水，效率奇佳。臣建议，可在北方推广，用于深井取水抗旱。”

        “好！”朱由检振奋，“立即在河南、山东各选三县试点。所需银两，从科技转化基金中拨付。”

        他想起一事：“汤若望的《崇祯历书》编得如何？”

        “已近尾声。”徐光启道，“新历较旧历精确许多，可准确预测日月食、节气变化。臣已命钦天监按新历测算农时，发往各州县。”

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