他顿了顿：“此技术关系国运，必须严格保密。凡参与工匠，登记在册，严禁私传。违者以叛国论处。”

        “臣遵旨！”

        离开西山，朱由检在返程途中问徐光启：“先生，铁轨车若能成，对辽东战事有何助益？”

        徐光启眼睛一亮：“皇上圣明！辽东军需，最困难在运输。若能在辽西铺设铁轨，从山海关至宁远、锦州，粮草弹药运输将快十倍。更妙的是，铁轨车不惧风雪，冬季亦可通行。”

        “但建州若破坏轨道……”

        “所以需守军护卫。”徐光启道，“可在轨道沿线设堡垒，十里一哨，三十里一堡。更可用装甲车辆，载火炮巡逻。”

        这是现代铁路护路思想的雏形。朱由检点头：“先在宁远至锦州试铺三十里。此事交由兵部、工部合办，熊廷弼督办。”

        “臣立即安排。”

        八月初五，辽东。

        熊廷弼接到圣旨时，正在校阅新建的“侦察骑兵营”。这支三千人的精锐，每人双马，装备连珠铳、短铳、马刀，经过两月特训，已能日行二百里，来去如风。

        “铁轨车……”熊廷弼看着图纸，先是疑惑，继而震撼。他在边关多年，深知运输之难——一辆大车，两马牵引，载重不过千斤，日行五十里已是极限。若遇雨雪，道路泥泞，寸步难行。

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