“准。”朱由检批阅，“所需银两，从海贸关税中拨付。但切记，核心技术需保密，工匠需甄别，图纸需严管。”

        “臣遵旨。”

        三人退下后，朱由检来到坤宁宫。张皇后正在查看后宫用度账册，见他来了，放下账本。

        “由检，今年后宫用度比去年减了三成，姐妹们虽有怨言，但也理解朝廷艰难。”张皇后道，“只是年关将至，赏赐……”

        “朕已命内府准备了。”朱由检坐下，“虽不比往年丰厚，但也过得去。皇嫂，宗室那边……”

        “宗室用度减了两成，几位老亲王颇有微词。”张皇后轻叹，“但周王、蜀王带头响应，其他王府也不敢多说。倒是那些郡王、镇国将军，俸禄本就微薄，再减恐生计艰难。”

        朱由检沉思：“这样，郡王以下，俸禄不减，但需‘考绩’：凡子弟读书有成、务农有力、经商有方者，额外赏赐；游手好闲者，只发基本俸禄。如此，既保生计，又促上进。”

        “这法子好。”张皇后眼睛一亮，“我明日便召宗人府商议。”

        腊月初一，辽东传来紧急军情。

        熊廷弼六百里加急：建州利用冬季河道封冻，派骑兵五千，绕过锦州、宁远，突袭山海关以西的永平府。守军不备，被破两座屯堡，掳走人口三千、牲畜五千。

        “他们这是试探，也是劫掠。”朱由检在军事会议上分析，“寒冬缺粮，以战养战。永平府防务谁负责？”

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