“巡抚大人，”清虚引海文渊参观庙产，“岱庙田产，皆历代帝王赏赐、信众捐献，用于供奉神灵、修缮殿宇、供养道士。若清丈纳税，恐亵渎神灵，触怒上天。”

        海文渊微笑：“道长差矣。本官读《道德经》，有言‘天道无亲，常与善人’。神灵无私，岂会在意凡间税赋？且朝廷纳税，取之于民，用之于民。修桥铺路，赈灾济贫，不也是功德？”

        他指着庙外田野：“道长请看，那些佃农耕种庙田，每年交租五成，所剩无几。若清丈纳税后，庙田租额降至三成，佃农多得，庙中少失，而朝廷得税——三全其美，岂不善哉？”

        清虚一愣。这个角度，他从未想过。

        “何况，”海文渊继续，“朝廷对宗教场所，自有优免。岱庙可保留祭祀所需田产百亩，其余按章纳税。本官还可上奏，请皇上赐匾，褒奖岱庙‘爱国护民’。”

        软硬兼施，情理并重。清虚沉思良久，终于道：“大人所言，确有道理。只是……此事需禀报京城道录司。”

        “可。”海文渊爽快，“本官可等。但春耕在即，清丈需行。这样吧，先清丈，后定税。若道录司不准，税银由本官一力承担，如何？”

        话说到这份上，清虚再无推辞之理。岱庙清丈，就此开启。

        二月十，辽东。

        辽河冰层开始融化，碎裂的冰块顺流而下，发出隆隆声响。宁远城头，熊廷弼手持望远镜，望着北方地平线。开春了，建州也该动了。

        “经略大人，”副将赵率教匆匆登城，“夜不收探得，建州大军已出赫图阿拉，分三路：一路五万，直扑锦州；一路三万，绕道蒙古，似要袭扰宣大；一路两万，往朝鲜方向。”

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