八月十五，中秋。

        京城处处张灯结彩，百姓家中摆上月饼瓜果，祭月祈福。但紫禁城内的中秋宴却气氛凝重——山西布政使司六百里加急奏报抵达：太原府生员三百余人聚集巡抚衙门，抗议税制改革，声称“新政苛虐士子，有违祖制”。

        乾清宫内，朱由检将奏报重重拍在案上。

        “这才几天？新政细则尚未颁行，抗议就来了？”他冷笑，“消息传得真快。”

        户部尚书李长庚躬身道：“皇上，据山西按察使密报，此次生员聚集，背后有当地士绅指使。为首者乃致仕工部侍郎王文焕之子王元礼，此人捐得监生，在太原颇有声望。”

        “致仕侍郎……”朱由检眼中寒光一闪，“朕记得王文焕是万历三十八年进士，天启二年致仕回乡。他在山西有多少田产？”

        “五千七百亩。”李长庚早有准备，“其中两千亩挂在其子、其婿名下，实际皆为王家所有。若按新政，王家每年需纳粮赋百余石，而此前全免。”

        “难怪。”朱由检点头，“还有其他幕后指使者吗？”

        “还有太原卫指挥佥事张彪，其家田产三千亩；平阳府盐商李百万，田产两千五百亩……”李长庚念出一串名单，“共计十七家，都是地方豪强。”

        朱由检沉默片刻，看向都察院左都御史高攀龙：“高卿，你说此事该如何处置？”

        高攀龙出列，神色严肃：“皇上，士子聚集，事关朝廷体面。臣以为当以安抚为主，可派钦差赴山西解释新政，消除误会。若强硬镇压，恐失天下士子之心。”

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