“安抚？”新任吏部尚书赵南星摇头，“高大人，若此次安抚了，明日陕西、后日河南纷纷效仿，新政还如何推行？朝廷威严何在？”

        “赵尚书此言差矣。”礼部右侍郎钱谦益道，“士子乃国家根本。唐太宗云‘天下英雄尽入吾彀中’，若寒了士子之心，谁还愿为朝廷效力？”

        殿中争论又起。朱由检静静听着，等众人稍歇，才缓缓开口：“诸卿所言，都有道理。但朕想问：那些聚集抗议的生员，可曾仔细读过新政条文？”

        他拿起户部编印的《山西税制改革试行条例》，翻开一页：“条例第三条：生员优免田十亩，举人五十亩，进士百亩。这意味着什么？意味着一个生员，只要有十亩以下的田产，依旧免税！而山西农户，人均田产不足三亩！”

        朱由检将条例重重放下：“这些生员抗议的，不是新政本身，而是他们家族动辄数千亩的田产不能再免税！他们代表的是地方豪强的利益，不是天下士子的利益！”

        这话一针见血。殿中众臣沉默。

        “传旨山西。”朱由检冷声道，“第一，命山西巡抚张问达即日张贴告示，详释新政条文，让百姓明白新政实为减轻无地少地者负担。第二，命按察使司彻查此次聚集幕后指使者，凡有违法者，依法严惩。第三，告诉那些生员：朝廷开科取士，要取的是明事理、知大义的英才，不是只顾私利、不顾国家的蠢材！若再聚集闹事，革除功名，永不录用！”

        “皇上圣明！”赵南星率先附和。

        “但……”钱谦益还想说什么。

        朱由检摆手：“钱侍郎，朕知道你的顾虑。但你要明白，如今的大明，需要的是能与国家共度时艰的士子，不是只知索取的蛀虫。此事不必再议。”

        他顿了顿：“另，派钦差赴山西。但不是去安抚，是去督办新政。朕命……海文渊为钦差。”

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