不待回答，他转向围观百姓：“乡亲们，朕告诉大家：山东佃农，租种士绅田地，年交租五成至六成。遇灾年，士绅不减租，官府却要免赋——这是何道理？新政推行，田亩清丈，赋税公平，佃农租额降至三成——这又是害民吗？”

        百姓哗然。真相大白，请愿团成了笑话。

        朱由检最后道：“孔胤礼，你等诉求，朕已明了。但新政关乎亿兆生民，不可因少数人反对而废。这样吧：你等可留在京城，朕派人陪同，赴山东实地考察。若新政真有弊病，朕必改正；若为私利而闹，国法不容。”

        孔胤礼等人面如死灰，只得叩首领旨。

        五月廿五，南海战报。

        郑芝龙采用游击战术，以五十艘快船袭扰三国联合舰队补给线，焚毁运输船十二艘。更妙的是，他联络爪哇华人武装，袭击荷兰在巴达维亚的仓库，造成重大损失。

        三国舰队虽至镇海岛，但发现岛上工事坚固，守军顽强，强攻伤亡必大。而补给线被袭，粮弹不济，内部开始出现分歧——西班牙想撤，葡萄牙观望，荷兰独木难支。

        “他们耗不起。”郑芝龙在奏报中判断，“最多一月，必生内讧。届时我可集中主力，击其薄弱。”

        朱由检批复：“准。但切记，海战不为歼敌，而为控海。击败三国舰队后，可谈判划定势力范围：大明控南海北部，荷兰控南海南部，互不侵犯。如此，可保十年和平，待我水师强大，再图全控。”

        这是深谋远虑的战略——现阶段，大明需要时间发展。

        五月廿八，辽东。

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