徐光启一震：“皇上，此构想匪夷所思。然理论上……若蒸汽机能推动车轮，为何不能推动桨轮？臣当与汤若望、邓玉函细研。”

        “此事机密，仅限科学院核心人员知晓。”朱由检叮嘱，“所需银两，朕从内帑拨付。”

        “臣明白。”

        徐光启告退后，朱由检独坐殿中，看着窗外飘落的银杏叶。王承恩轻手轻脚进来，奉上一封密信。

        “皇上，松江府杨文骢密奏。”

        朱由检拆开，眉头渐渐皱起。杨文骢报告：江南士绅对新政抵触强烈，尤其苏州、松江、常州三府，已有串联迹象。他们以“减赋伤民”为名，暗中鼓动罢市，更有人扬言“宁可投海，不纳新税”。

        “跳梁小丑。”朱由检冷笑，但心中警惕。

        江南是财赋重地，也是东林党根基所在。若处理不当，引发大规模罢市抗税，将动摇国本。

        “传旨杨文骢：第一，严查罢市主谋，凡煽动者，一律缉拿；第二，召集苏州、松江、常州三府士绅代表，朕要亲自接见；第三，命南直隶巡抚加强戒备，防民变。”

        “奴才这就去拟旨。”

        “等等。”朱由检叫住他，“山东海文渊的《新政录》，印了多少？”

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