正月二十，徐光启的预警成为现实。

        河南、山东布政使司的急报同日抵京：自去冬至今，两地滴雨未降，河流水位骤降，农田龟裂。若二月再无雨，冬小麦将大面积枯死，春耕也无法进行。

        乾清宫内，朱由检召集紧急会议。户部、工部、钦天监官员齐聚，气氛凝重。

        “河南、山东在册田亩多少？受灾几何？”朱由检问。

        李长庚翻开账册：“河南在册田亩八千万亩，山东六千万亩。目前重旱区域覆盖两省三成耕地，约四千万亩。若持续无雨，受灾面积可能扩至六成。”

        四千万亩！朱由检心中一沉。这几乎是山西旱情的两倍。

        “存粮能支撑多久？”

        “河南存粮三十万石，山东二十万石。按两省人口三千万计，若全数赈济，仅够十日。”李长庚声音艰涩，“且这些存粮多为军储、官仓，不可轻动。”

        “不动粮，百姓就会饿死。”朱由检斩钉截铁，“传旨河南、山东：开仓放粮，设立粥厂。每日两餐，确保灾民不饿死。所需粮食，先从两省存粮中拨付，不足部分由朝廷调拨。”

        “皇上，”钦天监监正出列，“臣观天象，二月恐仍无雨。此次旱情，或持续至四月。”

        四月……那意味着春耕完全错过，秋粮也无望。朱由检深吸一口气：“那就做最坏打算。工部？”

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