但两人都不知道，窗外屋檐下，一个黑影悄无声息地滑下，消失在晨雾中。那是锦衣卫安插在漕帮的暗桩。

        午时初，苏州知府衙门前果然聚集起黑压压的人群。粗布短衫的漕工们举着木牌，上面歪歪扭扭写着“要活路”、“罢新政”。几个嗓门大的在前头喊口号：

        “官府加税，不让人活！”

        “清丈田亩，胥吏勒索！”

        “我们要见李青天！要见皇上！”

        人越聚越多，很快超过千人。衙役们紧张地守在门口，刀已出鞘半寸。

        衙门内，陈洪谧急得团团转：“李大人，这可如何是好？若激起民变，你我都是死罪啊！”

        李信却异常平静。他走到二楼，推开窗户，看着下面群情激愤的漕工。突然，他提起气，运足内力——这是他在信王府时期跟禁军教头学的吐纳之法，声音洪亮如钟：

        “诸位乡亲！本官李信，奉旨巡抚江南！你们有何冤屈，可推举代表，本官当面受理！”

        人群静了一瞬，随即又喧哗起来：“都是骗人的！”“官官相护！”

        “那好！”李信高声道，“既然你们不信本官，本官便请你们信得过的人来说！”他侧身让开，“有请海刚峰先生之孙——海文渊大人！”

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