李信在奏报中评价：“周老临终醒悟，不失为识时务者。江南士绅见此，多有触动。”

        朱由检批阅：“准其遗愿。周家若真心改过，可既往不咎。”

        正月初十，年味渐淡。朝廷各衙门陆续开印办公，新的一年政务正式开始。

        朱由检在乾清宫批阅堆积如山的奏章时，王承恩呈上一封密信。是郑芝龙从福建发来的，只有短短几句：“荷兰六艘新舰已抵巴达维亚，西班牙态度转硬。臣建议，三月前水师南下，先发制人。”

        朱由检盯着这封信，沉思良久。

        最终，他提起朱笔，写下八个字：

        “备战待机，不可妄动。”

        窗外的雪，又开始下了。

        崇祯四年的春天，就在这风雪与希望交织中，缓缓到来。

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