“有什么好消息？”

        “确实有好消息。”徐光启翻开最上面一本，“第一，薄珏主持的铁壳船小艇，两艘均已完工，在通州运河试航成功。虽只五丈长，但铁壳坚固，不畏碰撞，逆水行舟亦稳。”

        “第二，炮车已量产十辆，经测试，弹簧减震效果良好，可在铁轨上连续射击二十次无大碍。熊经略来信，请求尽快运往辽东。”

        “第三，汤若望、邓玉函等泰西教士，已将缴获的荷兰书籍初步翻译。其中有一本《泰西水法》，详述荷兰人治水、造闸、筑堤之法，于治理黄河、运河大有裨益。”

        “第四，宋应星从江西来信，其《天工开物》书稿已完成大半，涉及农事、纺织、制瓷、采矿、冶炼等十八门类。他请求朝廷资助刊印。”

        一个个好消息，如春风般吹散了朱由检心头的阴霾。他接过文书，细细翻阅，尤其是宋应星的《天工开物》简介。这本被誉为“中国十七世纪的工艺百科全书”的巨著，若能提前问世并推广，对大明工业发展的推动将是不可估量的。

        “准！”朱由检当即拍板，“拨内帑五千两，命工部协助宋应星刊印《天工开物》。首批印一千部，分发各省府县、各学堂、各工坊。凡有工匠能据此改进工艺者，授‘匠师’衔，享从九品俸禄。”

        “皇上圣明！”徐光启激动道，“有此激励，天下工匠必踊跃创新！”

        腊月二十三，祭灶日。

        朱由检在宫中简单行了祭灶之礼后，召见了即将返回江南的李信、即将奔赴辽东的熊廷弼（回京述职），以及刚从南海押送俘虏抵京的郑芝龙。

        四人齐聚文华殿，这是朱由检登基以来，第一次同时召见三位方面大员。

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