“三位爱卿，今日小年，本不该谈公务。”朱由检让王承恩赐座看茶，“但国事维艰，朕只能占用诸位与家人团聚的时间了。”

        三人连忙起身：“臣等惶恐。”

        “坐。”朱由检抬手，“今日召三位来，是要议一议明年——崇祯四年的方略。”

        他让王承恩展开巨幅的《大明疆域图》，上面已用朱笔标出三个重点区域：江南、辽东、南海。

        “李卿，”他先看向李信，“江南新政，开了一个好头。但接下来才是真正的考验。胥吏腐败、士绅反弹、细则不公，这些都要一一解决。朕给你的任务是：明年之内，将新政推行至南直隶全部十四府，并且探索出一条可复制、可推广的新政模式。你可能做到？”

        李信肃然：“臣必竭尽全力。然请皇上明示：若遇强力阻挠，可至何程度？”

        “朕赐你尚方宝剑，便是让你便宜行事。”朱由检目光锐利，“但记住，杀人不是目的，改造才是根本。对那些愿意合作的士绅，要给足优待；对那些冥顽不灵的，也不必手软。江南的财富，必须为国家所用；江南的民心，必须为朝廷所系。”

        “臣明白。”

        “熊卿。”朱由检转向熊廷弼，“辽东之局，关键在稳。皇太极新立，必求立威，明年开春极可能南犯。你的任务是：守住现有防线，伺机收复抚顺、清河。但切记，不可贪功冒进。辽东新军是朕的心血，不能折在无谓的野战中。”

        熊廷弼起身：“皇上放心，臣已拟定‘以守为攻，以炮制骑’之策。凭借铁轨炮车、新式火器，必不让建州越雷池一步。至于抚顺清河，臣计划分两步：先遣精兵焚其粮草，乱其后方；待其军心动摇，再以主力推进，步步为营。”

        “好。”朱由检点头，“需要什么，尽管开口。兵部、工部、户部，都会全力配合。”

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