座中一片寂静。这三条，条条触及江南根本——票号关乎钱，海关关乎商，学堂关乎士。朝廷这是要从根子上改造江南。

        松江徐琳率先开口：“刘大人，朝廷新政，草民等自当遵从。只是……这海关税则，能否公示？还有那学堂授官，可是实职？”

        刘宗周微笑：“徐公子问得好。税则细则，三日后公示于市舶司门前，有异议者，可当面提出。至于学堂授官——”他从袖中取出一份文书，“这是皇上亲笔批复：理工学院毕业生，经考核优异者，可授工部、户部、市舶司等实务官职，与科举进士同等待遇，但需从九品做起。”

        众人传阅文书，看到末尾的玉玺印鉴，再无质疑。

        宴罢，刘宗周独坐园中。他知道，今日之策，只能稳住一时。真正的暗流，还在水面之下。

        果然，当夜，苏州城一处僻静宅院中，那个神秘的周姓青年正与几人密谈。

        “刘宗周老谋深算，硬来不行。”青年声音阴柔，“但新政有个致命弱点——钱。朝廷连年用兵，国库空虚，宝钞全凭信誉支撑。若这信誉破了……”

        “周先生的意思是？”

        “市面上不是有假宝钞在流通吗？”青年轻笑，“咱们帮它多流通一些。再找几个‘苦主’，去大明银行闹，说兑不出银子。一传十，十传百，谣言一起，人心便乱。”

        “可这风险太大……”

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