二月二十五，松江府城外码头。

        漕船如织，帆樯林立。新挂牌的海关总署衙门前，却排起了另一支队伍——不是兑换宝钞的百姓，而是十几家江南大商户派来的账房先生，人人手中捧着厚厚的账册。

        “刘大人，这是徐家去岁至今的海外贸易明细，请查验。”

        “顾家账册在此，请大人过目。”

        “沈家……”

        刘宗周坐在衙内公堂上，看着堂下这阵仗，心中冷笑。这些商户倒是“识时务”，海关刚挂牌，就主动前来报备账目。但账是账，实是实，其中有多少猫腻，还需细查。

        “诸位的诚意，本官心领了。”他让书吏一一收下账册，“但海关稽查，不光看账，还要看货、看船、看实际交易。从今日起，海关巡检司将对所有进出港船只进行抽查，望各位配合。”

        堂下一片安静，但刘宗周能感觉到那种无声的抵触。

        这时，门外传来急促脚步声，一名巡检司武官快步进来，在刘宗周耳边低语几句。刘宗周脸色微变，起身道：“诸位稍候，本官去去就来。”

        后堂内，武官禀报：“大人，昨夜在黄浦江下游截获三艘可疑货船，船主说是运棉纱去福建，但查验发现，底层夹舱藏有硫磺三百石、硝石五百石，还有十箱泰西火枪。”

        “火枪？”刘宗周瞳孔一缩，“船主何人？货主何人？”

  The content is not finished, continue reading on the next page