“船主是宁波人，咬死说是受人雇佣，不知货物详情。货主……据他交代，是南京来的周姓客商，预付了三成定金，说货到福州自有人接应。”

        又是周延儒。

        刘宗周沉吟片刻：“将船主押入大牢严审，货物全部扣押。另外，立即传令各口岸：严查硫磺、硝石、火器走私，凡有可疑，一律扣留！”

        他回到公堂，商户们还在等候。刘宗周环视众人，缓缓道：“方才接到禀报，海关截获一批违禁货物——硫磺、硝石、泰西火枪。诸位可知，这些东西若流入不法之徒手中，会是什么后果？”

        堂下哗然。

        “本官在此重申：朝廷开海，是开正道，不是开邪路。凡走私违禁货物者，抄家问斩；凡知情不报者，同罪论处！”刘宗周声音转厉，“望各位好自为之，莫要自误。”

        商户们纷纷告退，但刘宗周注意到，徐琳离开时，脚步明显迟疑了一下。

        当日下午，徐琳独自求见。

        “刘大人，草民……有事禀报。”徐琳神色紧张。

        “讲。”

        “那个周延儒，三日前曾密访徐府。”徐琳压低声音，“他带了份契约，说要与徐家合作，在海外建‘私港’，专营朝廷禁运货物。利润……三七分成，他三，徐家七。”

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