“你答应了？”

        “没有！”徐琳急忙道，“草民再糊涂，也知道这是抄家灭族的事。但……”他犹豫了一下，“周延儒说，江南十二家大商户，已有六家暗中同意。他还说……朝中有大人物支持。”

        刘宗周眼中寒光一闪：“可知是哪六家？朝中又是何人？”

        “他不肯细说，只说‘树大根深，非刘宗周可撼’。”徐琳跪地叩首，“大人，草民所言句句属实，愿将功赎罪！”

        刘宗周扶起他：“徐公子能来禀报，足见深明大义。此事本官已知晓，你且回去，装作什么都不知道。若周延儒再来，虚与委蛇，探他口风。”

        徐琳走后，刘宗周立即写信，将此事密奏朱由检。他知道，这场斗争，已经从明处的商战，转入了暗处的生死较量。

        同日，朝鲜平安道，中和郡。

        多尔衮站在刚搭建起来的中军大帐前，脸色阴沉。清川江补给点被毛文龙摧毁的消息已经传来，随船运抵的三百石粮食、一百箱箭矢全部损失。更麻烦的是，毛文龙的水师像跗骨之蛆，不断袭扰沿岸，使得陆路补给线也岌岌可危。

        “贝勒爷，军中存粮只够十日了。”副将禀报，“朝鲜百姓早就逃光了，附近村庄一粒粮食都征不到。再这样下去……”

        “闭嘴！”多尔衮厉声呵斥，“明日攻城！破了中和郡，要什么有什么！”

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