孙国桢走上甲板：“薄珏，本将再问你一次：真要去？战场上刀箭无眼，万一……”

        “没有万一。”薄珏打断他，“军门，这些火炮就像我的孩子。我不能生了他们，却不管他们怎么活。辽东的将士在流血，我在后方多待一天，前线就可能多死一个人。这个道理，我懂。”

        孙国桢长叹：“好！本将拨给你一队亲兵，共五十人，都是老兵，会保护你的安全。另外……”他压低声音，“船上还有两个特殊人物——陛下派来的火器教官，要去朝鲜。你顺路把他们送到毛文龙那里。”

        “朝鲜？”薄珏一愣，“那边战事不是吃紧吗？”

        “正因为吃紧，才需要教官。”孙国桢道，“陛下说了，授人以鱼不如授人以渔。给粮食，只能解一时之急；教他们用火器、筑城防，才能长久。”

        薄珏肃然：“明白了。何时出发？”

        “明日卯时，潮水一涨，立即起航！”

        朝鲜西海岸，椒岛附近海域。

        毛文龙的东江水师正在此休整。十艘战船锚泊在背风海湾，水手们修补帆索，清理船底，补充淡水。

        “总兵，哨船发现北面有船队，约二十艘，看旗号……是建州的！”陈继盛急匆匆登上旗舰。

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