“第一，周延儒‘暴病而亡’，尸首秘密处理，不留痕迹。”

        “第二，所有涉及顾秉谦、卢九德的案卷，单独封存，除本官外任何人不得调阅。”

        “第三，加强对江南各大商户的监控，特别是与南京有生意往来的。”

        “第四，海关总署即日起实行‘联保制’，商户出海须三家联保，一家走私，三家连坐。”

        这些命令迅速执行。周延儒的死讯被严格控制，对外只说“突发恶疾”。而海关新规一出，江南商界哗然，但无人敢公开反对——刘宗周的手段，他们已经见识过了。

        处理完公务，刘宗周独自来到江边。春水滔滔，东流入海。他想起自己年轻时读圣贤书，立志“治国平天下”，却从未想过，有朝一日要用这样的手段。

        “大人可是在忧心国事？”一个声音从身后传来。

        刘宗周回头，见是沈廷扬。这位商部尚书不知何时到了松江。

        “沈尚书何时来的？”

        “刚到。”沈廷扬走到江边，与刘宗周并肩而立，“陛下密旨，命我南下，协助大人整顿江南金融。宝钞推行虽顺，但根基未稳，须防有人釜底抽薪。”

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