“正因是亲拔，才好用。”卢九德眼中闪过狡黠，“天子越信任，背叛时越致命。去吧，小心行事。”

        心腹太监领命退下。卢九德走到窗前，推开窗扉。东方天际微白，南京城还在沉睡中。

        这座陪都，已经平静了二百年。是时候，让它重新回到舞台中央了。

        同日清晨，京师，乾清宫。

        朱由检被急促的脚步声惊醒。他昨夜批阅奏章到丑时，刚歇下不到两个时辰。

        “陛下，朝鲜八百里加急！”王承恩的声音在殿外响起。

        朱由检立即起身，披上外袍：“进来！”

        送急报的是兵部职方司郎中，满脸疲惫，眼中布满血丝：“陛下，平壤……平壤被围了！”

        急报展开，是毛文龙亲笔：“三月初九，多尔衮放弃汉城，率军两万北上，与从义州南下的建州军会合，合围平壤。朝鲜守军不足八千，火器匮乏。臣率水师试图突破荷兰舰队封锁，伤亡三百，未能成功。平壤若失，朝鲜北部尽陷，建州可得粮草兵源无数……”

        朱由检手指微微颤抖。平壤的战略地位他清楚——那是朝鲜北部屏障，一旦失守，建州便可依托朝鲜，与大明长期对峙。

        “毛文龙现在何处？”

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