三月十八，子时，南京。

        秦淮河上的画舫大多已歇，只有零星几盏灯笼在夜色中摇曳。南京守备太监卢九德的私宅外，三十名精壮家丁挎刀而立，目光警惕地扫视着寂静的街道。

        宅内密室，卢九德正在换上一身黑色劲装。铜镜中映出一张因兴奋而略显扭曲的脸——今夜过后，他就是拥立新君的从龙功臣，权势将远超魏忠贤当年。

        “干爹，都准备好了。”一个年轻太监躬身入内，正是南京京营指挥使杨雄，“世子那边，守备太监赵德已经调开卫兵，子时三刻，可在后花园接应。”

        卢九德系紧腰带：“京营那边呢？”

        “三千精兵已秘密集结在太平门外，只等干爹信号。”

        “好！”卢九德眼中闪过厉色，“告诉弟兄们，今夜行事，贵在神速。接到世子后，立即出城，沿江而下。凤阳那边，顾阁老已安排妥当。”

        他最后检查了一遍装备：贴身软甲，袖中短弩，腰间匕首。正要出门，心腹太监忽然踉跄闯入，脸色惨白如纸：“公、公公！不好了！京营……京营被围了！”

        “什么？”卢九德一把揪住心腹衣领，“说清楚！”

        “锦衣卫……骆养性亲自带人，五千锦衣卫缇骑，把太平门外的营地围得水泄不通！杨指挥使刚出府门，就被……就被拿下了！”

        卢九德脑中轰然一声，踉跄后退两步。不可能！计划如此周密，锦衣卫怎么会知道？而且是在这个节骨眼上！

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