“陛下，该用晚膳了。”王承恩轻声道。

        晚膳依旧是两菜一汤，但张皇后特意让人加了道鸡汤，说是给皇帝补身子。朱由检喝了一口，忽然问：“皇嫂，你说朕这些新政，是不是太急了？”

        张皇后温言道：“皇帝是为大明好，我看得出来。只是……改革之事，如烹小鲜，火候急不得。今日我听宫女说，外头有些老臣私下议论，说皇帝像……”

        “像什么？”

        “像王安石。”张皇后低声道，“他们说要‘拗相公’又来了。”

        朱由检笑了：“王安石变法失败，是因操之过急，用人不当，且未得皇帝全力支持。朕不同——朕就是皇帝，朕亲自推行。至于用人，徐光启、海文渊、李振声，哪个不是干才？”

        他放下碗筷：“但皇嫂提醒得是，不能急。朕已想好，资政院之事，先在北直隶试行；科举改制，明年恩科先试；减用度减俸禄，从朕和内阁做起。一步步来，让朝野慢慢适应。”

        张皇后欣慰点头：“皇帝有这般思量，我便放心了。”

        用过晚膳，朱由检回到乾清宫，却见案上又多了一摞奏章。最上面是骆养性从南京发回的密报。

        他拆开火漆，骆养性字迹潦草但条理清晰：

        “臣已抵南京，密见魏国公徐弘基。初时徐公倨傲，言勋戚世受国恩，皇上不该猜疑。臣出示陛下手谕后，徐公态度稍缓，但仍言南京勋戚担忧新政波及，请皇上明示。”

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