十二月初五，晨，北京城披上银装。

        朱由检踏雪上朝，靴底踩在积雪上咯吱作响。皇极殿前的广场上，太监们正在清扫，扫帚划过石砖的声音在寂静的清晨格外清晰。他抬头望向灰蒙蒙的天空，雪花仍在飘落——这是崇祯五年最大的一场雪。

        殿内，炭盆烧得通红，但寒意仍从门窗缝隙渗入。文武百官分立两班，人人面色凝重。前几日辽东、宣府、陕西的三线急报，已让朝堂气氛压抑。

        “有事启奏，无事退朝——”王承恩高声道。

        户部尚书海文渊率先出列：“陛下，臣统计，去岁十一月初五至今，各地因雪灾冻毙百姓三百七十一人，塌屋千余间。顺天府请拨赈济银三十万两、棉衣万件、煤炭五万石。”

        朱由检皱眉：“准。但须派御史监督发放，若有贪墨，立斩。王承恩，记下：从内帑拨银十万两，补足赈款。”

        工部尚书张维枢奏道：“陛下，西山至张家口水泥路因雪停工，万余民夫滞留工棚，缺衣少食。臣请暂调军粮赈济，待雪停复工。”

        “准。命顺天府开官仓，每人日发米一升，直至复工。”朱由检顿了顿，“另，传旨各地：凡官办工程，遇大雪严寒，民夫可停工，但工钱照发半数。此为朕之‘雪工令’。”

        礼科给事中刘理顺突然出列：“陛下，臣闻苏州李信抓捕徽商汪汝谦等十二人，查封商户三十余家。江南震动，商贾惶恐。臣请陛下慎刑，莫寒商民之心。”

        殿内一片寂静。汪汝谦案是皇帝钦定，此刻质疑，需要勇气。

        朱由检神色平静：“刘卿可知汪汝谦所犯何罪？”

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