“据闻是……涉嫌勾结外洋，转移资财。”

        “不止。”朱由检从案上拿起一份奏本，“汪汝谦暗中收购苏州官仓存粮五万石，趁雪灾抬价三倍发卖。其同党周延儒等，受贿包庇，致苏州冻毙百姓四十七人——这是昨日刚到的急报。”

        他看向刘理顺：“刘卿还要为他们求情吗？”

        刘理顺额头冒汗：“臣……臣不知情。”

        “不知情便上奏，是失察。”朱由检声音转冷，“念你初犯，罚俸三月。退下。”

        他环视众臣：“朕再说一次：新政推行，是为富国强兵，惠及万民。但有借此谋私、祸害百姓者，无论士绅商贾，朕必严惩！退朝后，内阁拟旨：汪汝谦等一干人犯，押解进京，三司会审。涉案商户，若未参与抬价害民，可酌情发还部分家产。”

        “陛下圣明！”

        退朝后，朱由检召徐光启、李振声至乾清宫西暖阁。炭火烧得旺，三人围坐，桌上摊着地图和奏报。

        “陛下，苏州案处置得当。”徐光启道，“然臣担忧江南士绅反弹。汪汝谦树大根深，党羽众多。”

        “所以朕只抓首恶。”朱由检指着地图，“李信密报，已掌握汪党罪证三十七条，涉及官员十二人、商贾四十一人。此次只办首恶十二人，余者若主动交代、退还赃款，可从轻发落。这叫打蛇七寸，不断蛇身。”

        李振声补充：“参谋司分析，江南士绅分三派：一派如汪汝谦，顽固对抗；一派观望；一派已开始顺应新政。陛下此策，可拉拢观望者，分化顽固者。”

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