众人一愣。

        “陕西虽稳，但河南、山东今夏少雨，恐有旱情。”朱由检道，“‘希望号’载重达三百吨，若从湖广运粮北上，一船可抵百艘漕船。且不受风向、水流所限，可昼夜兼程。”

        他走到地图前：“朕已命湖广筹备粮食二十万石，囤于武昌。‘希望号’七月下旬首航，便走长江—运河水路，运粮五万石至山东。此不仅解旱区之急，更向天下证明：蒸汽轮船，实乃利国利民之神器！”

        郑芝龙恍然大悟：“陛下圣明！此船运粮之效，胜于百场海战！”

        “正是。”朱由检道，“科技之用，首在民生，次在军事。百姓见其利，自会拥护；天下见其效，自会效仿。”

        他顿了顿：“薄珏，明日典礼，朕要请京城百姓代表观礼。让他们亲眼看看，这不用帆、不靠风的船，究竟如何。李振声，你负责组织，务求有序。”

        “臣等领命！”

        夜深了，朱由检独坐文华殿。

        王承恩轻声道：“皇上，明日典礼繁杂，早些歇息吧。”

        “不急。”朱由检望着窗外星空，“王承恩，你说，若太祖、成祖看到明日之船，会作何感想？”

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