当“希望号”冒着白烟驶入时，码头上已聚满人群。山东巡抚亲自迎接，见船上卸下堆积如山的粮袋，激动得胡须颤抖：“陛下圣明！此船真乃救旱神物！”

        这批粮食立即分发旱区。济宁知府组织民夫，以工代赈——挖深井、修水渠，凡参与者，日给粮三升。灾情得以缓解。

        沈廷扬在济宁停留三日，详细测算：此次运输，自武昌至济宁一千二百里，耗时五日，耗煤八十吨，合银四百两。若以传统漕船运输，需船百艘，民夫千人，耗时半月，耗银两千两以上。

        “效率提三倍，成本减八成。”他在奏本中写道，“若造十艘此类船，则南北粮运可保无忧。更可贵者，不受天时、人力所限，国家命脉自此稳固。”

        奏本随“希望号”返京，七月二十六送达。

        朱由检阅后，当朝宣读。百官震撼，那些曾反对“奇技淫巧”的官员，如今低头不语。

        刘宗周出列奏道：“陛下，臣请赴山东，亲眼观此船运粮之效。若确如奏报，臣愿著文颂之，传告天下。”

        “准。”朱由检道，“刘卿可随‘希望号’返武昌，再随粮船赴山东，全程亲历。眼见为实。”

        黄道周亦出列：“臣……臣亦请往。”

        “皆准。”朱由检环视百官，“新政推行，不靠空谈，靠实绩。诸卿若有疑，皆可亲往考察。路费朝廷出，但归来需如实奏报。”

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