“黑油？”朱由检眼睛一亮，“可是石脂（石油）？”

        “百姓称‘石漆’，燃之烟大，但火旺。”

        “此乃至宝！”朱由检激动站起，“徐光启曾言，泰西有‘石脂’，可炼灯油、润滑、制药，甚至……可作火攻之物。速命科学院研究！”

        他当即下旨：“命陈奇瑜保护油苗之地，严禁私采。另，拨银五千两，在陕北设‘石脂勘探所’，专司探查、取样、研究。”

        陈奇瑜告退后，朱由检独坐良久。石油……若真能开发利用，将是又一科技突破。但眼下最急的，仍是秋收与战事。

        八月十五，中秋。

        往年宫中必有盛宴，今年朱由检却下旨从简。他在文华殿设小宴，只邀徐光启、沈廷扬、海文渊、王在晋及战略参谋司六人。宴席简单：四菜一汤，一壶清酒。

        “今日中秋，本应团圆。”朱由检举杯，“然辽东将士守边，陕西民夫修渠，江南工匠赶工，泰西船匠造船……皆不得与家人团聚。朕敬诸卿，也敬天下为国辛劳者。”

        众人肃然举杯。

        宴罢议正事。沈廷扬先报：“江南债券发行满一月，认购已达二百万两。首批百万两已购粮四十万石，半运陕西，半储京通仓。然……有士绅串联，称‘债券利息过高，朝廷难以偿付’，欲煽动兑付风潮。”

        “利息年五分，高么？”朱由检问。

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