“正是。”朱由检道，“喀尔喀诸部并非铁板，利之所在，人心必动。”

        战略参谋司李振声最后呈上《秋收前局势研判》：“臣等分析，秋收前后，建州必有大举。其可能三路：一路继续攻广宁；一路西进大同，联喀尔喀；一路走海路，袭登莱。三路中，海路最险——若登莱有失，则京师门户洞开。”

        “郑芝龙水师可能兼顾渤海？”

        “主力在东海防荷兰，难以北调。”李振声道，“但‘希望号’已返京，若急用，可往渤海巡弋。然此船仅一艘，难当大任。”

        朱由检起身踱步，良久道：“命登莱水师加紧备战，凡可疑船舰，一律击沉。另，命天津、永平二府，组织民船改装火船，若建州水师来袭，以火船阻之。至于‘希望号’……暂留京师，以备急用。”

        八月十八，西山。

        薄珏正在督造“第二蒸汽轮船”——已定名“开拓号”。船台比“希望号”更大，龙骨长二十丈，宽四丈。五百工匠分班赶工，锯木声、锻打声、号子声汇成一片。

        朱由检亲临视察。薄珏兴奋介绍：“陛下，‘开拓号’改进之处有八：一，锅炉加大，蒸汽压力增至二百五十刻度；二，明轮叶片改良，效率提两成；三，船底改平底，吃水减半；四，传动全用精钢；五，增设水密隔舱，一处破损不沉；六，炮位增至三十；七，载重达五百吨；八，航速目标八节！”

        “何时下水？”

        “若材料充足，十一月可成。”薄珏道，“然……精钢仍缺。陕西焦炭虽到，但炼钢炉少，月产精钢仅够造两艘船。”

        “在通州、天津新建炼钢厂。”朱由检决断，“命徐光启统筹，所需银两从债券款中拨。记住：炼钢乃工业之本，必须突破。”

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