薄珏又报喜讯：“陛下，石脂样品已初步查验。此物可燃，且燃烧猛烈。汤若望先生言，泰西有‘石脂灯’，光亮胜油灯；更有‘石脂润滑’，机器运转更顺。若开采得法，用途无穷。”

        “好！”朱由检道，“命科学院设‘石脂研究所’，专攻开采、提炼、应用。所需人员、银两，优先拨付。”

        他环视船厂，忽然问：“薄珏，若朕要造铁甲舰——全船包铁，不畏寻常炮击，可能否？”

        薄珏一愣，思索道：“技术上……可能。但耗铁巨大，一艘需铁千吨，抵十艘‘开拓号’。且全铁船过重，航速必慢。”

        “无妨，先研究。”朱由检道，“将来海战，铁甲舰必成主力。大明要领先，就必须现在起步。”

        八月二十，刘宗周主编的《大明学刊》首期出版。

        这期刊物厚达百页，分“经义新解”、“格物致用”、“实务探究”、“海外见闻”四栏。首篇便是刘宗周亲撰《新儒学纲要》，开宗明义：“儒学贵在经世致用，非死守章句。今之大明，外有强敌，内有积弊，唯务实革新，方能存续圣道。”

        黄道周撰《格物辨》，以《周易》“穷则变，变则通”立论，论证科技革新合乎天道；徐光启撰《泰西格物述略》，介绍蒸汽机、望远镜、钟表等原理；沈廷扬撰《海贸利国论》，以数据证明开海关税之益；甚至还有一位西山学堂学员撰《新式纺车原理浅析》，文笔虽稚嫩，但条理清晰。

        刊物一出，洛阳纸贵。国子监内，监生争相传阅；各府县学，教员组织讨论。保守派虽仍有微词，但面对一篇篇有理有据的文章，反驳之力渐弱。

        更妙的是，刘宗周在刊末设“答疑”栏，公开回答读者疑问。首期便答了三个尖锐问题：

        “问：重工商是否轻农本？答：工商之利反哺农业，新农具、新粮种皆赖工商。二者本一体，不可偏废。”

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