九月十六，黎明前的紫禁城笼罩在压抑的寂静中。朱由检彻夜未眠，案头堆着连夜送到的各地急报。他提笔在辽东地图上标注最新态势，朱红色的线条如同血管，延伸向锦州、宁远、山海关。

        “皇上，徐光启大人求见。”王承恩轻声禀报。

        “宣。”

        徐光启匆匆入殿，眼中布满血丝却神色振奋：“陛下，‘开拓号’传动杆难题有解了！薄珏改进了炼钢配方，掺入陕北石脂炼制的焦油，钢质韧性大增。新制传动杆已连续运转二十四时辰无裂痕！”

        “好！”朱由检难得展颜，“‘开拓号’何时能下水？”

        “十月底必成！”徐光启笃定，“且臣与薄珏议过，此船既为奇袭辽南，需增火力。臣建议：主炮改用新式线膛炮，射程可达四里；两侧舷炮增至五十门；更可载‘猛火油’火箭五百支，专攻敌船。”

        朱由检走到海图前：“郑芝龙水师现在何处？”

        “主力在泉州，正备战荷兰。然郑芝龙奏报，他可分舰二十艘北上，十月初可抵登莱。”

        “不够。”朱由检摇头，“荷兰威胁未除，东海不能空虚。这样——命郑芝龙留守主力防荷兰，但抽调熟悉辽海的老水手五百人，乘快船北上，操控‘开拓号’。此舰十月底下水，十一月就要能战。”

        他顿了顿：“另，命登莱水师加紧训练，凡熟悉渤海海情者，重赏招募。十月前，朕要登莱能出战舰三十艘，配合‘开拓号’行动。”

        “臣领旨！”

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