“皇太极要挖地道炸城！”熊廷弼瞬间明白，“传令：全城戒备，命听力敏锐者伏地倾听，凡有挖掘声处，立即标记。另，速调水泥，预备堵洞！”

        这时，刘宗周匆匆赶来：“经略，老夫有一法，或可破地道。”

        “刘公请讲！”

        “昔年读《武经总要》，载有‘地听’之法：以大瓮覆地，耳贴瓮底，可闻数十丈外挖掘声。”刘宗周道，“更载破地道法：若知地道方位，可对挖地道，或以烟熏，或以水灌。”

        熊廷弼大喜：“就依刘公之法！全城搜集大瓮，沿城墙每十丈置一，专人监听。另，组织精干士卒，预备对挖！”

        九月二十，江南。

        沈廷扬坐镇苏州，看着最新报表眉头紧锁。周延儒案后，江南债券单日认购从十万两骤降至三万两。士绅圈内流言四起，称“朝廷要清算所有富户”。

        “沈大人，这样下去不行。”李信从常州赶回，“必须稳住人心。下官建议：召开江南商会，请各大商号东主当面一谈。”

        “请哪些人？”

        “守法经营的，对新政支持的。”李信早有准备，“名单在此：苏州陆家，主营丝绸，与官营织坊合营三年，纳税从未拖欠；松江徐家，海商出身，现专走官定航线；杭州方家，开有新式学堂，子弟多入西山……”

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