“陛下，海文渊大人从京师转来的奏报。”王承恩又呈上一份。

        是江南的密报：李信在苏州查处了一起科举舞弊案，牵扯出三名官员收受徽商贿赂，故意阻挠工商合营。已拿下。

        “好个李信。”朱由检批阅，“准其所请，涉事官员革职查办。另，赐李信尚方剑，江南官场，可先斩后奏。”

        他放下笔，望向窗外。农田荒芜，村落萧条，这是明末真实的北方。但偶尔也能看到新修的水渠、用水泥加固的桥梁、田埂上绿油油的番薯藤……

        希望与困苦交织，这便是变革中的大明。

        十月二十八夜，御驾抵抚宁卫，距山海关仅八十里。

        朱由检刚安顿下来，曹化淳带来两个消息。

        一是好消息：“奋进号”已于今日午时正式加入登莱水师序列，与“开拓号”会合。孙国桢奏报，两艘蒸汽舰率大小战船六十艘，已装载兵员一万、火炮两百门、粮草半月，随时可出击。

        二是坏消息：宣府杨国柱密报，喀尔喀车臣汗与科尔沁土谢图汗联军，已增至五万骑，频频骚扰边境。宣大防线压力巨大，恐难抽调兵力牵制。

        “喀尔喀……”朱由检皱眉。历史上，蒙古诸部就是在明金之间摇摆，谁强附谁。如今看来，皇太极的外交手腕起了作用。

        “传旨杨国柱：不必出战，固守即可。只要拖住这五万骑不南下，便是大功。待辽阳战毕，朕亲征草原，为他报仇。”

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