朱由检惊醒，天色微明。“什么时辰？”

        “卯时初刻。该启程了。”

        十月二十七，御驾过永平府。

        果然如刘同升所言，沿途可见零星流民，虽未成群，但面有菜色。朱由检下令暂停行军，召当地百姓问话。

        一个老农跪在道旁，颤声道：“皇上，草民……草民不是要逃荒，是地里实在没水啊。官府发了番薯藤，可种下去，旱死了大半……”

        “知县未组织挖井修渠？”朱由检问。

        “挖了……可官老爷说，水泥要优先修城墙，水渠……慢慢来。”老农不敢多说。

        朱由检脸色沉了下来。他转身对随行的户部郎中道：“记下此地知县姓名，即刻革职，押送京师审问。令永平知府三日内组织民夫，开挖深井，所需水泥从蓟州调拨。”

        又对王承恩道：“从御用物资中拨出米五十石，于此地设粥厂，直至新井出水。”

        流民们闻言，纷纷跪倒叩头：“皇上万岁！皇上圣明！”

        御驾继续东行。朱由检在车中沉思：新政推行，最大的阻力不是明面的反对，而是中下层官吏的阳奉阴违。四年了，清理了高层，但地方上的积弊……

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