“陛下，按新制，士兵每日口粮两斤，三日一荤。”李自成道，“只是……户部拨的军饷，仍有克扣。臣已斩了两个千户，但下面……”

        “斩得好。”朱由检沉声道，“今后凡克扣军饷者，无论官职，一律军法从事！缺的银子，朕从内帑补。但你要记住——”他转向李自成，“兵是朝廷的兵，不是李自成的兵。你练兵时严格，用兵时爱惜，赏罚分明，将士自然归心。”

        “臣明白。”

        离开密云大营时，朱由检在马上回望。校场上，士兵们已恢复训练，喊杀声、枪炮声此起彼伏。

        “三个月，三万精兵。”他对随行的王承恩道，“李自成是个人才。但越是这样，越要约束。回京后，让骆养性派两个得力的人来密云，不是监视，是协助——协助他处理军务，也防止他……走错路。”

        “奴婢明白。”

        六月十八，天津港。

        这个平日就以漕运繁忙著称的港口，今日格外热闹。码头被清出一片区域，周围站满了兵士和工匠。所有人的目光都聚焦在泊位上那艘奇特的船上——它比普通福船短，但更宽，船身两侧各有一个巨大的明轮，船舱中部竖着一根粗大的烟囱。

        徐光启站在临时搭建的观礼台上，手心全是汗。在他身旁，薄珏、宋应星同样神色紧张。这是大明第一艘蒸汽明轮船的试航，成败在此一举。

        巳时正，朱由检的车驾抵达。他未上观礼台，而是直接登上码头，走到那艘船前。

        “陛下，此船名为‘启明号’。”徐光启介绍，“船身长十五丈，宽四丈，吃水六尺。蒸汽机功率百二十马力，设计航速每小时八里，逆风逆水亦可行驶。”

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