这一夜，文华殿的灯火亮到子时。

        五月十七，松江，证券交易所。

        经历停牌风波后，股市不但没有低迷，反而更加火爆。新挂牌的“福州海运”、“广州商行”两支股票，开盘即涨停。沈廷扬站在交易所二楼，看着楼下疯狂的人群，心中感慨万千。

        “沈尚书。”刘宗周走过来，“朝廷新政，深得民心啊。”

        “是啊。”沈廷扬点头，“百姓看到了实实在在的利益——投资工坊能赚钱，购买股票能分红，出海贸易能致富。谁还会跟着那些空谈误国的士绅走？”

        两人正说着，亲信匆匆上楼：“两位大人，京师急件。”

        沈廷扬拆开，是朱由检的亲笔：“沈卿、刘卿：江南新政，成效卓著。然居安思危，不可懈怠。朕有三事相托：一、扩大工贸特区，推广至沿海各府；二、筹建‘江南理工学院’，专攻航海、机械、化工；三、遴选商贾子弟百人，入京师‘皇家科学院’深造。此三事，关乎国运，望卿勉力。”

        刘宗周看完，叹道：“皇上目光之远，非常人可及。”

        “所以咱们要跟得上。”沈廷扬收起信函，“刘大人，理工学院的事，就拜托您了。我去筹备商贾子弟进京之事。”

        两人分头行动。整个江南，如同一台精密的机器，开始为帝国的下一次飞跃积蓄力量。

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