五月二十七，薄珏抵京。

        与李自成的盛大迎接不同，薄珏的回京静悄悄。一艘普通官船在通州码头靠岸，两辆马车接上他和随行工匠，直接驶往西山工坊——那里已经按照他的图纸，建起了新的“皇家军器总局”。

        但朱由检还是亲自来了。

        当皇帝的车驾出现在工坊外时，薄珏正在试验场调试新到的金刚石钻床。听到通报，他匆忙迎出，却见朱由检已换上一身简便常服，正仰头看着工坊高耸的烟囱。

        “陛下，您怎么……”薄珏要跪，被朱由检拦住。

        “朕来看看你，也来看看咱们大明的未来。”朱由检笑道，“带朕转转。”

        薄珏引着皇帝参观。新的军器总局占地五百亩，分火药、枪炮、火箭、机械四大工坊。最引人注目的是那台巨大的蒸汽锻锤——重达万斤的锤头在蒸汽驱动下起落，一次锤击就能将烧红的铁锭锻成需要的形状。

        “这是徐先生设计的。”薄珏介绍，“有了它，锻造炮管的时间从三个月缩短到十天。”

        朱由检抚摸着尚有余温的炮管坯料，问道：“线膛步枪，现在月产多少？”

        “全力生产的话，月产三百支。但合格率只有六成，主要是燧发机构容易故障。”薄珏老实回答，“臣正在改进，预计下月合格率能到八成。”

        “够了。”朱由检点头，“先装备李自成的亲兵营，让他们试用、提意见。武器好不好用，将士最清楚。”

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