王承恩低声道：“皇上，奴才不懂这些。但奴才听说，西山工坊的工匠，如今月银三两，顿顿有肉；京郊佃农，因分得田地，今年能过个饱冬。这些，都是皇上带来的。”

        朱由检默然。他知道王承恩说得对，但改革如逆水行舟，不进则退。如今各方势力反弹，若不能一鼓作气，很可能前功尽弃。

        “摆驾西山。”

        九月十二，西山综合学堂。

        孔贞运站在新建的“辩论堂”前，看着这座可容五百人的圆形建筑，心中感慨。这是他离京前最后一天在此，明日就要南下南京，去面对那些愤怒的监生。

        堂内正在进行一场特别的“课堂”。讲台上，薄珏正向学生们展示一台改进型蒸汽机模型。这台模型只有三尺见方，但结构完整，锅炉、气缸、活塞、飞轮一应俱全。

        “诸位请看，”薄珏点燃酒精炉，加热锅炉，“蒸汽产生压力，推动活塞，活塞带动飞轮旋转。若将此机放大十倍，可驱动纺织机；放大百倍，可抽水灌溉；若用于车船……”

        他顿了顿，看向台下的学生：“你们能想到什么应用？”

        一个学生举手：“先生，若装于车上，可不用牛马自行？”

        “正是！”薄珏眼睛一亮，“此即‘蒸汽机车’。工部已在研制，预计明年可出样车。”

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