朱由检审阅着三份捷报：周遇吉雪地演练成功，车营已适应雪战；李信查办华家，江南士绅纷纷就范；郑芝龙铁壳船试航成功，已北上剿寇。

        但他眉头未展。因为同时送到的，还有三份忧报：

        陕西陈奇瑜奏报，今冬酷寒，黄河冰封异常，恐有凌汛之灾；

        户部海文渊奏报，今岁各项开支已超预算百万两，国库见底；

        礼部钱士升奏报，江西、湖广等地书院仍抵制科举改革，有士子扬言“罢考”。

        “皇上，”徐光启轻声道，“年关将至，是否……缓一缓？”

        “不能缓。”朱由检摇头，“改革如逆水行舟，不进则退。传旨：第一，命工部即刻拨银十万两，加固黄河险工，防凌汛；第二，发行‘岁末国债’五十万两，以明年盐税为抵押；第三，命孔贞运赴江西、湖广，宣讲新政，安抚士子。”

        他顿了顿：“另外，传旨各地：今岁年关，凡八十以上老者，赐米一斗、肉三斤；凡戍边将士家属，赐银一两。钱从内帑出。”

        王承恩眼眶微红：“皇上仁德。”

        “不是仁德，是责任。”朱由检轻声道，“百姓苦了一年，该过个好年。将士守边一年，家人该得抚慰。”

        十二月初八，西山。

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