四月初八，辽河平原。

        晨雾还未散尽，大地已被铁蹄踏碎。八万建州大军如黑色潮水漫过枯黄的草原，旌旗如林，甲光映日。中军大纛下，皇太极身披明黄铠甲，望着远方锦州城的轮廓，眼神冷峻如铁。

        “大汗，”大贝勒代善策马上前，“前锋已至锦州十里。明军紧闭城门，城外壕沟加深，似有死守之意。”

        皇太极眯起眼：“熊廷弼老谋深算，不会只守不攻。传令左右翼，各遣五千精骑，绕过锦州，探宁远虚实。若宁远空虚，直扑山海关！”

        “嗻！”

        命令刚下，西北方向突然传来沉闷的炮声。不是城头火炮，声音来自更远处。

        “报——”探马飞驰而来，“西北二十里，明军车营出城，与我蒙古友军接战！”

        皇太极脸色一变：“多少人？”

        “约三千，战车百余辆，更有十辆……铁车，行走于铁轨之上，载重炮！”

        “铁轨？”皇太极第一次听说这个词，但战场不容多想，“命正蓝旗驰援，务必击溃那支车营！”

        然而他没想到，这正落入熊廷弼的算计。

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