“但此炮也有缺陷。”薄珏实话实说，“装填缓慢，需专门工具将弹丸推入膛线；炮管加工极难，刻制膛线费时费力；更关键的是，弹丸必须精密制作，稍有偏差即影响精度。”

        “能改进吗？”

        “能，但需要时间，需要好钢，需要熟练工匠。”薄珏道，“臣估算，若全力制作，月产不过三门。而一门线膛炮的造价，是寻常火炮的五倍。”

        朱由检沉默片刻：“造。先造十门，组成‘神炮营’，配属辽东。告诉薄珏，不惜代价。此炮若成，将是改变战场规则的利器。”

        “臣遵旨！”

        离开西山时，朱由检特意去看望了匠童学堂。孩子们正在学《新编算术》，年轻的先生用通俗语言讲解田亩计算、粮谷折算。看到皇帝，孩子们有些拘谨，但眼中满是好奇和崇敬。

        “好好学。”朱由检对一个胆子稍大的孩子说，“学好了，将来为国造机器、造火器，让大明更强大。”

        孩子用力点头。

        回宫路上，朱由检心中感慨。这些孩子，或许就是未来的薄珏、徐光启。只要给他们机会，给他们教育，大明就有希望。

        六月初八，三线新消息陆续传来。

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