八月二十二，西山综合学堂。

        孔贞运站在新落成的“格物堂”前，看着门楣上御笔亲题的匾额，心中感慨万千。一个月前，他还是固守程朱理学的国子监祭酒；如今，却成了这所“离经叛道”学堂的山长。

        堂内，三十多名学生正在上课。讲台上不是儒衫先生，而是身着短衫的匠作主事薄珏。这位因造出蒸汽机、线膛炮而名震朝野的工匠，此刻正用炭笔在黑板上画着奇怪的图形。

        “诸位看，这是蒸汽机的气缸。”薄珏指着图形，“蒸汽从锅炉进入，推动活塞，活塞带动连杆，连杆带动飞轮——这就是将热能转化为机械能的原理。”

        一个学生举手：“薄先生，学生曾读《考工记》，其中提到‘审曲面势，以饬五材’，这与蒸汽机制造有何关联？”

        薄珏一愣，他虽手艺精湛，但读书不多。孔贞运适时开口：“《考工记》所言‘审曲面势’，是说要根据材料的形状、特性来加工制作。这与薄先生所讲的‘因材施造’是一个道理。圣人之学与格物之术，本可相通。”

        薄珏恍然：“正是！比如造蒸汽机，铸铁要选含碳量适中的，太硬则脆，太软则不耐压。这就是‘审曲面势’。”

        孔贞运微笑点头。这些日子，他潜心研究，越发觉得圣学与实学并非水火。朱熹说“格物致知”，王阳明说“知行合一”，不都强调实践吗？只是后人读死了。

        课后，孔贞运在学堂后院见到徐光启。这位科学院正蹲在地上，和几个老农查看新收的薯类作物。

        “徐大人，这是……”

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