他顿了顿：“皇上信中说‘眼见为实’。老朽已决定，明日启程赴苏州，亲访实学堂。诸位若有疑虑，不妨同往。”

        此言一出，满场哗然。国子监祭酒，孔子六十三代孙，竟然要去考察那个被士林鄙夷的实学堂？

        但孔贞运心意已决。他年过六旬，一生尊崇朱子理学，可近年来所见所闻，让他开始困惑——当建州铁骑叩关时，理学能退敌吗？当西北赤地千里时，性理能活民吗？

        也许，真的该看看了。

        消息传到京城，已是八月初三。

        朱由检在文华殿听完锦衣卫密报，露出意味深长的笑容：“孔贞运若真能转变，胜过十万大军。传旨沿途州县：孔先生此行，务必礼遇，但不得刻意安排。要让他看到真实的实学堂，真实的新政。”

        他转向徐光启：“先生，孔贞运到苏州后，谁可与他论学？”

        徐光启沉吟：“臣以为，李信大人最合适。他既通经义，又懂实务，且亲自主持江南新政，言之有物。”

        “好。传旨李信：孔先生到后，你可与他开诚布公地谈。记住，不是辩论，是交流。要让老先生明白，新政不是要打倒儒学，是要让儒学焕发新生。”

        处理完此事，朱由检又问起另一件事：“西山综合学堂筹备如何？”

        “回皇上，校舍已建好，首批聘请教谕十二人，其中大儒三人，实学教习九人。”徐光启呈上名单，“只是……愿意来讲学的大儒不多。许多人都说‘恐污清名’。”

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